이 책은 영적 성장에 관한 종합 교과서라고 할 수 있습니다. 이 책에는 영적 성장의 원리, 기초, 기반, 실현, 지침 등 영적 성장에 관한 다양한 측면들이 빠짐없이 다뤄져 있기 때문입니다. 하지만, 이 책은 영적 성장의 단순한 방법론을 제시하기 위한 책은 아닙니다. 이 책은 그리스도인이 영적 성장의 과정에서 겪는 실제적인 고민들을 기초로 하여, 영적 성장에서 꼭 다뤄져야 하는 핵심원리들을 깊이 있고 실제적인 방식으로 풀어내고 있습니다.

그동안 우리의 주된 관심은 영적 생명을 얻는 출생에 맞춰져 있었습니다. 영적 출생과 관련한 진리들을 제시하고, 이를 통해 사람들을 죄의 형벌에서 건져내어 하늘나라에 이르도록 하는 것이 우리의 목표였습니다. 이러한 영적 출생의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것입니다. 하지만, 이같이 우리의 주된 관심이 영적 출생에 맞춰져있다 보니 생명의 성장에 관한 균형 잡힌 교훈들이 부족하게 되었고, 이로 인해 새롭게 출생한 영적 생명들이 성장에 목말라하게 되었습니다. 생명은 완성을 향해 성장해가려는 강한 속성을 가지고 있는데, 성장을 위한 충분한 양분이 제공되지 못하다보니 굶주리고 목말라하는 그리스도인들이 많이 나타나게 되었던 것입니다.

이러한 영적 성장을 위해서는 성장과 관련한 분명한 성경적 원리가 존재합니다. 이러한 원리는 “그리스도와의 연합” 또는 “그리스도와의 동일시”라고 불립니다. 이러한 원리는 구원받은 그리스도인은 하나님의 시야에서 볼 때 그리스도의 죽으심, 부활, 승천에 있어 그분과 하나로 연합되었기 때문에, 옛 사람이 그분과 함께 죄에 대해, 세상에 대해, 율법에 대해 죽어버렸고, 이제 그리스도 안에서 그분과 함께 새 사람으로 부활하여 하나님을 향해 살아 있다는 사실을 가리킵니다. 우리가 이처럼 그리스도와 연합되어 있기 때문에 우리는 하나님의 시야에서 볼 때 죄의 권세로부터 확실히 해방되었고, 그리스도를 우리의 생명으로 삼아 하나님을 향해 거룩한 열매를 맺는 삶을 살 수 있는 충분한 기반을 갖게 되었습니다.

주님께서 다시 오실 때까지 육신은 우리 안에 남아있겠지만, 우리가 이러한 연합과 해방의 진리를 사실로 여기고 그에 따라 자신을 드릴 때, 우리는 성령의 능력주심을 통해 실제의 삶에서 죄를 이기고 육신을 이기며 자아를 이기는 승리와 성장의 삶을 경험하게 됩니다. 이와 같이 하나님께서 이미 우리에게 이루신 해방의 사실을 받아들이는 믿음에 기초하지 않는 모든 성장의 노력은 자신도 모르게 자기열심과 수고를 기초로 할 수밖에 없기 때문에, 다람쥐 쳇바퀴 돌듯이 “결심-실패-결심-실패”를 반복하는 좌절과 침체의 삶을 벗어날 수 없습니다.

저자는 이 책에서 이러한 그리스도와의 동일시를 토대로 하여 영적 성장에 필요한 핵심적인 원리와 실제적 실행을 다루고 있습니다. 그러므로 영적 성장에 목말라 있는 그리스도인이라면 이 책에 제시된 진리들을 통해 삶의 근본적인 변화와 성장을 경험할 수 있을 것입니다. 죄의 권세의 압제 속에 신음하면서 해방을 간절히 열망하는 그리스도인이라면, 이 책에 제시된 성경의 진리를 통해 죄의 권세에서 벗어나 하나님의 형상을 닮아가는 거룩의 길로 나아가게 될 것입니다. 우리를 그리스도 안에서 죄의 권세로부터 해방시키시고, 자신의 아들을 닮는 영광의 길로 불러주신 하나님을 찬양합니다!

2014년 2월

역자 씀