본서는 신약성경이 말하는 제자됨의 원리들을 밝히기 위해 씌어졌습니다. 오랜 세월 동안 어떤 이들은 하나님의 말씀에서 이러한 원리들을 발견했습니다. 하지만 어떻게 된 일인지 그들은 자신들이 살아가는 복잡다단(複雜多端)한 시대에서 그 원리들은 너무나 극단적이고 비현실적이라고 결론을 내렸습니다. 따라서 그들은 자신들이 처한 어려운 영적 환경에 굴복했습니다.
그런 다음, 한 젊은 신자들의 무리가 나타났습니다. 그런데 그들은 제자됨에 대한 구주의 말씀이 더없이 실제적임을 증명하기 시작했습니다. 뿐만 아니라 그 말씀만이 세계 복음화를 이루어낼 수 있음을 입증하기 시작했습니다.
우리는 이 젊은이들의 도움을 받았음을 인정합니다. 본서에서 제시하는 상당수 진리들의 생생한 예들을 그들이 제공해준 것입니다. 우리는 이 진리를 우리 자신의 개인적인 경험을 넘어서는 정도까지 최대한 밝히 드러내고 싶은 열망을 갖고 있습니다.

-윌리엄 맥도날드